إن فيروس الحاسوب، أو بالإنجليزية (Computer Virus): هو عبارة عن برنامج يقوم بإحداث أضرار بجهاز الحاسوب إذا ما دخل عليه، وهذه الأضرار تتفاوت حسب نوع الفيروس وقوته.
يكتب برنامج الفيروس بواسطة إحدى لغات البرمجة، والفيروس هو من البرمجيات أو البرامج الخبيثة، والتي تسمى في اللغة الإنجليزية بـ (Malicious Software)، واختصارها: (Malware).
وقد سُمِّي هذا البرنامج بـ (الفيروس)؛ لأن طبيعته والأعمال التي يقوم بها شبيهة بالأعمال التي يقوم بها الفيروس الذي يصيب الكائنات الحية، حيث يتميز فيروس الحاسوب بالقدرة على التناسخ والانتشار والتخفي داخل الجهاز الذي يصيبه. كما أن الفيروس هو برنامج مُعْدٍ، فهو يتميز بالقدرة على الإنتقال من جهاز لآخر عن طريق الشبكة العنكبوتية، أو عن طريق وسائط التخرين، أو عن طريق الأقراص المدمجة.
والأضرار التي تُلْحِقها الفيروسات بالحواسيب قد تكون شديدة ومدمرة، وقد تكون متوسطة، وقد تكون أضراراً بسيطة ومزعجة بعض الشيء. فبعض الفيروسات تقوم بإحداث بطءٍ في الجهاز، وبعضها يقوم بإعطاء الحاسوب أوامر غير مرغوبة بها من قِبَل المستخدم. وبعضها يقوم بتعطيل معظم التطبيقات المثبتة على الجهاز، وبعضها يقوم بتعطيل نظام التشغيل، وتدمير الملفات والبرامج، وبعضها يقوم بسرقة البيانات من الحاسوب.
إن ضرر فيروسات الحاسوب غير شامل لكل مكونات الحاسوب، وإنما يقتصر هذا الضرر على المكونات البرمجية للجهاز (Software)، فالفيروسات تصيب نظام التشغيل، وتحدث فيه أضراراً عديدة. أما المكونات المادية (Hardware)، فلا تضرها الفيروسات.
وهناك العديد من الأسباب التي تدفع المبرمجين لكتابة الفيروسات، ومنها:
- الرغبة بالتخريب وإلحاق الضرر بأشخاص معينين، أو شركات معينة.
- الرغبة في التحدي وإبراز القدرات البرمجية من قِبَل بعض المبرمجين؛ للتابهي أمام غيرهم.
- الرغبة في تنمية المهارات والقدرات البرمجية، وزيادة الخبرة في مجال البرمجة!
- تقوم بعض الشركات المنتجة لمضادات الفيروسات، بكتابة فيروسات جديدة ونشرها، ومن ثم الإعلان عن برامج مضادة جديدة للتخلص منها؛ والهدف من هذا العمل واضح، فلا بد من وجود الداء حتى يباع الدواء!
- تقوم بعض الدول بالاستعانة بالمبرمجين، لكتابة الفيروسات التي يمكن الاستفادة منها في تحقيق أهدافها العسكرية أو السياسية، ومن تلك الأهداف: جمع المعلومات الاستخباراتية، وكشف أسرار وتحركات الدول الأخرى، وسرقة البيانات المهمة من حواسيبها.
- وفي بعض الأحيان يكون الهدف من كتابة الفيروسات هدفاً إجرامياً وجنائياً، فقد يقوم أحد المبرمجين بكتابة فيروس؛ بهدف سرقة بيانات مالية لأحد الأشخاص، أو الحصول على أرقام حسابات بنكية، أو أرقام بطاقات ائتمانية.
ولعل أهم ما يجب التطرق إليه في هذا المقال، هو كيفية حماية الحاسوب من الفيروسات. ومن النصائح المهمة في هذا الصدد:
- استخدام البرامج المضادة للفيروسات، والقيام بتحديثها بشكل دوري.
- التأكد من فعالية وقوة البرنامج المضاد للفيروسات قبل استخدامه، بحيث يتم استخدام البرنامج الذي يوفر الحماية المتكاملة.
- إجراء فحص دوري لجهاز الحاسوب بواسطة مضاد الفيروسات.
- إجراء فحص للبرامج المحملة عبر الإنترنت، أو المنقولة من أجهزة أخرى، قبل تشغيلها.
- التأكد من سلامة البيانات التي يرغب المستخدم بنقلها وتخزينها على جهازه.
- التأكد من التفعيل الدائم لبرنامج الجدار الناري الموجود على نظام التشغيل (Windows).
- تجنب فتح الرسائل المجهولة المصدر التي ترسل عبر البريد الإلكتروني.
- استخدام الشبكة العنكبوتية بشكل معتدل، وتجنب الدخول إلى كل ما هب ودب من المواقع.
